La Canción de Roland (13/34)

1.- El rey Mársil

 2.- La Embajada
3.- Ganelón y Blancandrín
4.-La traición de Ganelón
5.-El sueño de Carlomagno
6.-Roldán y los Doce Pares
7.-Marsil y sus aliados
8.-Roldán y Oliveros
9.- El Combate
10.- Los últimos combates
11.- Mueren los capitanes de Roldán
12.- El Olifante de Roldán

13.- La muerte de Oliveros

Avanzaba el día y brillaba la tarde. El ejército de Carlomagno iba hacia Roncesvalles sin darse punto de reposo. El emperador estaba lleno de cólera y muchos hombres lloraban de pena. Todos sufrían por Roldán y sus pares.

Las armaduras resplandecían bajo el sol, flameaban las cotas y los yelmos, los escudos con flores pintadas y las lanzas y gonfalones dorados.

El emperador antes de partir había hecho prender al traidor Ganelón. Ya no podía dudar de su crimen; él fue quien llevó la embajada a Marsil y quien dio la idea de dejar la retaguardia en Roncesvalles. El emperador entregó a Ganelón a los cocineros de su casa, llamó a Besgón, su jefe, y le dijo:

-Aquí tienes a este hombre, guárdalo y trátalo como un traidor.

Bergón recibió al hombre bajo custodia y le puso en manos de cien pinches de cocina para que le trataran como traidor que era. Unos le arrancaron los pelos de la barba y de los bigotes, otros le apalearon con bastones. Luego le echaron al cuello una cadena como si fuera un animal feroz. Después de esto le izaron sobre una acémilla y así le guardaron hasta el día en que habían de devolvérselo a Carlos.

Por los montes, cañadas y torrentes avanzaba el ejército de Carlos en ayuda de Roldán. Por todas partes sonaban los clarines y cada vez se oía más cerca el olifante.

Cabalgaba el emperador con el ceño fruncido, y sus hombres estaban llenos de cólera y angustia. Muchos lloraban y se lamentaban, y todos rogaban a dios que preservase a Roldán de todo peligro hasta que ellos llegasen al campo de batalla, entonces ellos lucharían al lado del héroe y los infieles serían derrotados. Pero el camino había sido largo, no podrían llegar a tiempo.

No había descanso en las tropas de Carlomagno, a marchas forzadas avanzaban hacia Roncesvalles y todos se lamentaban de no poder estar ya al lado de Roldan, que siempre los había llevado a la victoria en su lucha contra los sarracenos. Ahora estaba en peligro y ellos no podían socorrerle con la premura deseada.

-¡Señor, señor! ¿Por qué los corceles no avanzan más deprisa? ¿Por qué el camino es tan largo? ¿Qué estará haciendo Roldán ahora? ¿Está vivo aún?

Roldán otea montes y valles sin resultado, nadie viene en su ayuda. Sólo ve a su alrededor muchos franceses muertos y pocos con vida. El noble caballero se acongoja al pensar en los suyos y exclama con la voz quebrada por sollozos:

-Señores barones que habéis muerto por defender el honor de Francia, que Dios nos acoja en su seno y que vuestras almas vayan al paraíso. Reposad allí entre los santos ¡Oh, Dios mío! Nunca hubo soldados tan valerosos como vosotros. Habéis luchado de forma extraordinaria y nunca perdisteis el ánimo a pesar de la adversidad. Habíais conquistado muchos países para el rey Carlos y ahora todo terminó en Roncesvalles porque la traición pudo más que la nobleza y el valor. ¡Oh, dulce Francia, ahora asolada por el peor de los azotes! Barones franceses, os he visto morir por mi causa y no pude defenderos ni salvaros. Que Dios os proteja, él que todo lo puede. Y ahora no puedo abandonar a mi amigo Oliveros ¡Volvamos a la lucha!

Después de lamentarse ante los cuerpos sin vida de sus capitanes el conde Roldán volvió al campo de batalla. Llevaba con él a Durandarte, su terrible espada, y peleaba con coraje indomable. Mató a Falerón de Puy y a veinticinco sarracenos bravos. Jamás hombre alguno llevó a cabo tal hazaña. Como los ciervos que huyen del acoso de los perros, así huían los sarracenos ante Roldán. Nadie se atrevía a medirse con él y en el campo sarraceno se escucharon lamentos y gritos de angustia.

El arzobispo Turpín exclamo;

-Bravo Roldán, el mejor de todos. Habéis combatido valerosamente como buen caballero. ¡Que Dios os lo premie!

Y Roldán gritaba a sus hombres:

-¡Avanzad, que no quede ni un sarraceno con vida! ¡adelante!

Los pocos franceses que quedaban siguieron enardecidos a su capitán, pero sufrieron un gran quebranto.

En aquella batalla no había ni tregua ni cuartel, se peleaba rudamente y crecía el arrojo de los franceses al ver cercana su muerte.

De pronto surgió el rey Marsil en el campo de batalla, el sarraceno montaba en un caballo llamado Gañún. Acometió a Bevón, señor de Beaume y Dijon, le rompió el escudo y le rasgó la cota y sin que el francés pudiese defenderse le derribó muerto. Luego el rey de Zaragoza mató a Ives, a Ivolín y a Gerardo de Rosellón.

Al ver el estrago causado por Marsil Roldán, que estaba muy cerca, avanzó hacia él y exclamó con voz de trueno:

-Pagarás cara tu hazaña, rey Marsil. Aprenderás a conocer el nombre de mi espada.

Y el conde Roldán atacó a Marsil y le cortó la muñeca derecha, luego le cortó la cabeza a Jufaret el Rojo, hijo del rey de Zaragoza.

Los infieles se aterrorizaron al ver tales proezas y gritaban al cielo:

-¡Ayúdanos, Mahoma! ¡Apoya nuestras armas, Apolo! Estos franceses nos matarán a todos antes que dejarnos el campo libre.

-No podremos vencerles.

Y pronto cundió el pánico y los infieles se decían unos a otros: - Es mejor huir que morir.

Y cien mil sarracenos con su rey a la cabeza escaparon de Roncesvalles sin volver la vista atrás.

Los cien mil ya no iban a volver pero ¿de qué servía esto? Es cierto que huyó Marsil, sin embargo aún quedaba su tío Marganice, rey de Cartago y Etiopía, tierra maldita. Este rey mandaba a los negros de grandes narices y anchas orejas. Eran más de cincuenta mil los hombres de Marganice. Cabalgaban furiosamente y lanzaban sus gritos de guerra, estaban ansiosos de muerte y de botín.

Al ver el alud enemigo Roldán exclamó con voz muy triste:

-Nada podemos hacer ya, todos vamos a ser víctimas de nuestros enemigos, pero hemos de vender cara nuestra vida y devolver golpe por golpe. ¡Atacad sin tregua y matad a cuantos podáis! Francia no será deshonrada y cuando Carlos llegue a este campo de batalla verá con sus propios ojos el escarmiento que hicimos en los sarracenos. Por cada uno de los nuestros encontrarán la muerte quince de ellos y Carlos se sentirá orgulloso de nosotros.

Seguían avanzando las tropas de Marganice y Roldán contemplándolas habló así:

-No existe la menor duda, hoy es el día de nuestra muerte. ¡A ellos! ¡A luchar sin tregua!

-Así sea –dijo Oliveros.

Y a estas palabras los franceses atacaron valientemente.

Cuando los infieles vieron que sus enemigos eran tan pocos cobraron nuevos ánimos y se dijeron los unos a los otros:

-¡Venceremos sin duda!

-¡Nadie podrá oponerse a nuestra victoria!

El rey Marganice montaba un caballo bayo. Era alto y fuerte y sus ojos brillaban de odio. Azuzó fuertemente a su corcel con sus espuelas doradas y atacó a Oliveros por detrás. La espalda de Oliveros era un buen blanco sin escudo ni cota de malla. El infiel atravesó con su lanza el cuerpo del francés. El arma atravesó su pecho y asomó por delante.

Grande fue la alegría de Marganice después de haber asestado tan terrible golpe, orgulloso de su hazaña dijo:

-Habéis recibido un buen golpe, franceses, el emperador os ha dejado bien solos. Él nos hizo mucho daño pero ahora lo pagaréis con creces. Uno de vuestros paladines ya no podrá jactarse de sus victorias. ¡Grande ha sido nuestra venganza!

Oliveros, herido de muerte, aún tuvo fuerzas de blandir a Altaclara y herir con ella a Marganice sobre el dorado yelmo, saltaron a tierra sus florines y pedrería, y Oliveros, casi tambaleante, partió la cabeza de su enemigo, que se desplomó muerto sin exhalar un solo grito y con los ojos bien abiertos por la sorpresa.

Al ver muerto a Marganice, Oliveros aún pudo decir como un susurro:

-Has muerto, infiel, no puedes jactarte ya de tu fácil victoria. Es cierto que Carlos ha perdido mucho en esta batalla pero al menos tú no podrás envanecerte de ello ni contarle a tu mujer o a tus damas que me has arrebatado la vida. ¡Oh, Señor!

Y Oliveros que sentía sus fuerzas agotarse llamó a Roldán para que le ayudase a bien morir.

Comprendió Oliveros que estaba herido de muerte, ya todo le parecía poco importante. 

Había peleado como buen caballero en defensa de su patria y su rey. Nunca olvidaría el grito de guerra del emperador y así dijo al ver a Roldan, que se acercaba.

-¡Montjoie, Montjoie, Roldán! Venid presto a mí, hoy nos separaremos para siempre.

Roldán estaba junto a él, contempló su rostro. Le vio sin brillo, pálido, lívido y descolorido. 

Corría la sangre a lo largo del cuerpo y se coagulaba al llegar al suelo. Roldán se impresionó grandemente ante semejante infortunio.

-¿Estáis aquí, Roldán? –preguntó el moribundo.

-¡Dios mío! –exclamó el conde- ¿Qué hare yo ahora sin mi fiel compañero?, Grande es nuestro infortunio, Oliveros. Dulce Francia ¡qué desolada quedarás sin tus mejores hombres! ¡Qué gran derrota esta para nuestro emperador! Y después de esto Roldán se desvaneció sobre su caballo.

Allá iba Roldán desvanecido sobre su caballo estando Oliveros herido de muerte. Había derramado mucha sangre y sus ojos estaban turbios. No podía reconocer a nadie de cerca ni de lejos.

Iban los dos a caballo, uno desvanecido y el otro herido, pero Oliveros no podía reconocer a nadie y tropezando con Roldán creyó que era un enemigo. Aún tuvo fuerzas para darle un golpe con su espada sin que, afortunadamente, le causase daño. Se irguió Roldán y se dio cuenta de lo ocurrido así que le dijo con voz dulce.

-Amigo Oliveros, ¿Qué habéis hecho? Soy Roldán, vuestro amigo, el que tanto os ama. ¿Queríais matarme?

-Ahora escucho vuestra voz –contestó Oliveros- pero no logro veros ¡perdonadme!

-No he recibido ningún daño, os perdono aquí y ante Dios.

-¡Gracias Roldán! –murmuró Oliveros con voz apagada.

Y ambos capitanes se inclinaron el uno a otro, era la postrer despedida de dos amigos que habían luchado hasta el fin.

Oliveros se sintió acongojado por la muerte, ya no podía resistir en la montura y echó pie a tierra haciendo un gran esfuerzo para tenderse en el suelo. Se arrodilló y rezó en voz alta. 

Juntó las manos y levantó los ojos al cielo, humildemente pidió a Dios que le concediera el paraíso y bendijese a Carlos, a la dulce Francia y a Roldán su compañero. Al terminar su plegaria le flaqueó el corazón, cayó su yelmo y su cuerpo se desplomó. Acababa de morir.

El conde Roldán echó pie a tierra y comenzó a llorar, gimiendo, sobre el cadáver de su amigo. Nunca hubo hombre tan desdichado como Roldan, abrazado al cuerpo de su compañero.

Montó en su caballo y siguió lamentándose con voz quebrada por los sollozos.

-¡Oh Dios mío! Infortunada ha sido vuestra bravura, oh, Oliveros. Durante muchos años fuimos amigos fieles y jamás nos causamos daño. Ahora habéis muerto y yo sigo viviendo.

Era tal su congoja que Roldán sufrió otro desvanecimiento montado sobre su caballo llamado Vigilante. Sus estribos de oro fino le mantuvieron montado en la silla, no podría caer aunque se inclinase a uno u otro lado.

Al cabo de un rato recobró el sentido y pronto advirtió la catástrofe que se cernía sobre sus tropas. Casi todos sus hombres habían muerto, sólo quedaban el arzobispo Turpin y Gualterio de Ulmo.

Gualterio había descendido de la montaña donde estuvo luchando contra los sarracenos hasta que no le quedó ni un soldado. Ahora estaba en el valle y llamó a Roldán con grandes voces:

-¡Conde Roldán! Esforzado caballero y paladín de Francia, jamás tuve miedo estando junto a vos ¿no me conocéis? Soy Gualterio de Ulmo, el que conquistó Monteagudo, sobrino del viejo Droón, ¿os acordáis? Yo era vuestro favorito. Ahora mi lanza está rota y mi escudo destrozado. De todos mis hermanos sólo yo quedé con vida, pero ahora voy a morir.

Al oír estas palabras Roldán acudió presurosos junto a él.

Roldán animó a Gualterio y ambos prosiguieron su lucha contra los sarracenos, Roldán mató a veinte infieles, Gualterio a siete y Turpín a cinco.

Y los infieles al ver tanta mortandad causada sólo por tres hombres exclamaron a grandes voces:

-¡Que no escape ninguno de los tres! ¡Traidor y cobarde el que los deje huir!

Los sarracenos lanzaron gritos y alaridos y el campo de batalla se llenó de ellos, luchando contra los tres franceses, el resto de las tropas que defendían Roncesvalles. 

14.- La derrota de los infieles

La Canción de Roland (10/34)

1.- El rey Mársil

 2.- La Embajada
3.- Ganelón y Blancandrín
4.-La traición de Ganelón
5.-El sueño de Carlomagno
6.-Roldán y los Doce Pares
7.-Marsil y sus aliados
8.-Roldán y Oliveros
9.- El Combate

10.- Los últimos combates

A la vanguardia de los ejércitos árabes iba un sarraceno llamado Abismo. Era el más traidor de los hombres, ruin y criminal. No creía en el verdadero dios ni la santa virgen. Era negro como el azabache. Más que todo el oro del mundo le gustaban la traición y la tortura. 
Era incapaz de reír y de conversaciones amables, sin embargo era valiente y audaz, y el rey Marsil le distinguía con su especial protección.

Su enseña era el dragón y en torno a él se agrupaban muchos y nobles caballeros, dispuestos a acabar con los cristianos de Roldán.

El arzobispo Turpín le vio enseguida y quiso luchar contra él, pensó para sus adentros “este moro es un gran peligro para todos, convendrá que me adelante para vencerle”.

Empezaba la batalla, ambos ejércitos se aproximaban con ánimo fiero, los franceses dispuestos a la defensa y a morir con honor. Los sarracenos llenos de ira por lo que habían hecho los cristianos con sus compañeros. 

El arzobispo se adelantó a todos. Montaba en un caballo que había conquistado al rey Gresalle allá en Dinamarca. Era un corcel veloz, con ágiles cascos, patas lisas, muslo corto, largos flancos, ancha grupa y alto espinazo. La cola era blanca y amarilla la crin, las orejas pequeñas y la cabeza leonada. Jamás hubo animal que pudiera igualarle en la carrera.

El arzobispo espoleó el caballo y se preparó para atacar a Abismo, el escudo del sarraceno estaba recamado de piedras preciosas, de topacios, amatistas y carbunclos fulgurantes. 

Según cuentan un diablo se lo regaló en La Meca al emir de Alepo y éste se lo dio a Abismo.

Turpín atacó incansable a su enemigo. Después de varios tanteos atravesó con su espada al sarraceno y le abatió muerto sobre la desnuda tierra.

Los árabes habían perdido a uno de sus mejores hombres y los cristianos contaban con un enemigo menos. Los franceses exclamaron entonces:

-¡Gran proeza la del arzobispo! ¡En sus manos jamás la cruz será humillada!

-El arzobispo es un hombre valiente –comentó Roldán-. Es digno hijo de la dulce Francia.

La batalla seguía sin tregua y por todas partes se alzaba la muerte y la desesperación, los gritos de agonía y los de triunfo.

Los franceses se daban cuenta de que los infieles eran tan numerosos como las gotas de agua. Por muchos que mataban siempre quedaban más, que seguían luchando sin tregua. 

El campo estaba cubierto de cadáveres de infieles, pero no había descanso para los cristianos, que sólo pensaban que Oliveros, Roldán y los doce pares podían salvarles de aquella terrible batalla que se prolongaba indefinidamente. Las fuerzas se agotaban y la marea sarracena acabaría pesando sobre sus cuerpos.

El arzobispo Turpín comprendió el estado de ánimo de sus hombres, que empezaban a darse cuenta de lo que representaba aquella lucha sin fin contra un enemigo que no cesaba en sus ataques. Así dijo el arzobispo a los guerreros franceses:

-Os ruego, señores barones, que penséis bien las cosas. No podemos huir porque sería una acción infamante. Vale más morir aquí en plena batalla. Comprendo lo que estáis pensando y sé que estáis en lo cierto, pronto llegará nuestro fin. El ejército sarraceno es tan poderoso en número que será imposible prolongar la resistencia más allá del día de hoy. Sólo os puedo decir una cosa, moriremos por la fe y por el rey. Y yo os digo que el cielo se abrirá de par en par para todos vosotros. Ea, pues, no penséis más y luchemos hasta el último aliento.

Y a estas palabras del arzobispo los franceses cobraron ánimos y lanzaron su grito de guerra:

-¡Montjoie! ¡Montjoie!

Pronto los combatientes pelearon con ardor, dispuestos a morir o a vencer.

Había entre los moros que peleaban con Marsil uno que se llamaba Climorín. Este sarraceno, dueño de la mitad de Zaragoza, era perververso y ruin. Él fue quien abrazó al traidor de Ganelón cuando este juró traicionar a su rey.

Climorín montaba en un caballo llamado Barbamosca, más rápido que el gavilán o la golondrina. Se adelantó a los suyos y atacó con furia al gascón Engleros, uno de los más nobles paladines de Roldán, que ya se había cubierto de gloria en varios combates anteriores. Pero esta vez el buen Engleros no pudo sortear el ataque sarraceno. Ni el escudo ni la cota pudieron protegerle de la embestida furiosa y el infiel logró hundir en su cuerpo la punta de su lanza. Engleros fue derribado del caballo y cayó al suelo exánime.

Orgulloso de su victoria el sarraceno gritó a los suyos:

-¡Fácil ha sido matar a este cristiano! ¡Así morirán todos! ¡Atacad sin temor, sarracenos, la victoria es nuestra!

Gran pesar tuvieron los franceses al ver que había muerto tan valeroso capitán y dijeron consternados:

-Dios, que hombre tan valiente hemos perdido…

Pero esto sólo era el principio, aún tenían que morir más paladines cristianos, tanta era la superioridad numérica del enemigo…

Roldán y Oliveros se enteraron de la muerte de Engleros, pero no se desanimaron, aún les quedaban fuerzas para luchar e infligir pérdidas cuantiosas a los enemigos infieles.

-Amigo Oliveros, buen hermano mío, ya veis que ha muerto Engleros, era uno de nuestros mejores capitanes.

-Pero no quedará impune su muerte –replicó Oliveros- Aunque sea lo último que me quede por hacer.

Y Oliveros sin añadir más palabras clavó en su corcel las espuelas de oro fino. Con su espada Altaclara llena de sangre enemiga se precipitó en medio del combate en busca del matador de Engleros, al fin le halló y lo derribó de su montura, luego, en el suelo, le hundió su espada y los demonios se llevaron al espíritu del sarraceno.

Pero Oliveros siguió luchando sin desmayo, mató al duque Alfayen, hirió a Escababi y puso en fuga a siete enemigos. Luego sus capitanes le obligaron a descansar.

Cuando Roldán le vio, enterado ya de sus hazañas, le dijo de buen humor:

-Sois valiente y animoso, buen Oliveros. Cuando lo sepa el rey Carlos se sentirá orgulloso de las hazañas que habéis realizado.

Y en voz muy alta gritó a sus barones:

- ¡Que no haya tregua! ¡Luchemos hasta el fin!

Capítulo 11, Mueren los capitanes de Roldán

La Canción de Roland (9/34)

1.- El rey Mársil

 2.- La Embajada
3.- Ganelón y Blancandrín
4.-La traición de Ganelón
5.-El sueño de Carlomagno
6.-Roldán y los Doce Pares
7.-Marsil y sus aliados
8.-Roldán y Oliveros

9.- El Combate

Comprendiendo que la batalla era inminente Roldán empezó a prepararse. Impresionaba su fiereza al dar las órdenes. Parecía como el león o el leopardo dispuesto a lanzarse sobre su víctima. Llamó a sus capitanes y en presencia de Oliveros su amigo, les dijo a todos:

-Vamos a luchar, amigos y compañeros. El emperador nos dejó a veinte mil de sus hombres porque sabía que ninguno de ellos era cobarde. Nuestros soldados saben que han de soportar grandes penalidades, sufrir calor y frío, y perder sangre y carne.

Que golpeen vuestras lanzas contra el muro enemigo, que yo con mi Durandarte sembraré el terror entre los sarracenos. Si muero, el que recoja mi espada podrá decir con orgullo: <Fue la espada de un noble vasallo que lucho con fe por su rey y su Dios>. Valor, amigos, la gloria de Francia está con nosotros.

Entonces, llegó el arzobispo Turpin y habló a los franceses:

-Carlos nos encargó la retaguardia, señores barones, para que salváramos al ejército. Debemos luchar y morir por nuestro emperador y prestaremos así nuestro apoyo a la Cristianidad. La batalla es inminente, pues con vuestros ojos podéis ver a las huestes sarracenas ansiosas de botín. 

Confesad vuestros pecados y pedid perdón a Dios, yo os absuelvo para curar vuestras almas. Todo el que muera en la batalla irá a la gloria eterna y será bendito por Dios. 

Los franceses echaron pie en tierra y se posternaron. El arzobispo los bendijo en nombre del Señor.

Los franceses se levantaron del suelo, el arzobispo los había absuelto de toda culpa y ahora se encontraban más animosos para el combate. Montaron todos en sus rápidos corceles y esperaron órdenes. Estaban armados como cumple a caballeros y dispuestos para entrar en combate. 

El conde Roldán habló entonces a Oliveros y todos los hombres escucharon sus palabras:

-Tenéis razón, Oliveros, en lo de mi padrastro. Ya no quiero ocultarlo por más tiempo, ni sepultarlo en mi corazón como si fuera ponzoña, Ganelón es un traidor, el rey Marsil le dio gran cantidad de oro. Sólo deseo que el emperador pueda vengarnos. Ha sido una trampa hábilmente preparada, nos compraron como mercancía pero para obtenerla tendrán que enfrentarse a nuestras espadas. 

Roldan y sus tropas no se amilanaron, no eran cobardes los hijos de la dulce Francia. Tenían ante ellos un poderoso ejército que les esperaba en los puertos de España. Ahora sabían que la traición de Ganelón había sido la causa de que aquel ejército estuviera dispuesto en contra suya. Pero Roldán y sus hombre no retrocedieron, a los puertos de España llegó Roldán montado en Vigilante, su rápido corcel. 

Roldán vestía brillante armadura y blandía su espada, la Durandarte, a quien tanto temían los sarracenos. La espada miraba siempre hacia el cielo y al hierro estaba atado un golfalón blanco cuyas franjas le rozaban las manos. Todos sus hombres admiraban su noble apostura y su rostro sereno y alegre. 

Junto a Roldán iba Oliveros, su fiel compañero en cien batallas. Roldán contemplaba al enemigo con aire impaciente de entrar en combate. Luego, en tono humilde y dulce se dirigió a sus hombres y les habló así:

-Despacio, amigos, ahí vienen los infieles en busca de la muerte. Antes de la noche les habremos derrotado por completo y obtenido un bello y rico botín. 

Poco después chocaron los dos ejércitos. 

Oliveros habló a Roldán en tono triste:

-No sé que deciros, Roldán, ha llegado el momento. No puedo olvidar que no quisisteis hacer sonar el olifante, y a causa de ello Carlos no está con nosotros. Si él supiera esto no hubiera vacilado en volar en ayuda nuestra. Ahora nada puede hacerse y nadie merece censura, por tanto, olvidad mis palabras y cabalguemos todos juntos contra esa gente. Manteneos firmes, señores barones, no penséis más que en herir dando golpe por golpe. ¡Por Dios y por Carlos! Y no olvidéis nuestro grito de armas, el de nuestro emperador, que nos ha dado siempre la victoria:

-¡Montjoie! ¡Montjoie

Era un solo grito escapado del pecho de veinte mil hombres, quien lo oía no podía olvidarlo jamás de lo impresionante que era. 

Luego cabalgaron ¡oh señor! con bravura y con prisas, ansiosos de pelea y de sangre. Clavaron las espadas en los ijares de sus caballos para llegar cuanto antes ¿qué podían hacer si no?

Los sarracenos los recibieron sin miedo, se sabían superiores y con la certeza de la victoria. Franceses y sarracenos habían entrado en combate. 

Aelrot, sobrino del rey Marsil, iba en la vanguardia al frente del ejército. Orgulloso y fanfarrón, apostrofaba al enemigo con viles palabras, seguro de la victoria:

-Voy a medirme con vosotros, felones franceses. Vuestro rey os ha abandonado a la suerte más aciaga, él es quien os ha traicionado, él, que debía guardaros. Bien loco estuvo Carlos al dejaros por estos desfiladeros. No podéis escapar de la trampa que os hemos puesto. Y en este día Francia perderá todo su prestigio y Carlos el Grande conocerá la humillación y la derrota.

Cuando Roldán oyó estas palabras experimentó gran aflicción, espoleó su caballo y lo dejó galopar a sus anchas precipitándose como el rayo contra Aelrot que tales cosas había dicho en contra de su Rey y contra Francia. Roldán le partió el escudo al infiel, le desgarró la loriga, le abrió el pecho y le rompió los huesos. Le arrancó todo el espinazo de la espalda y le hundió la lanza en la carne. 

El cuerpo del infiel vaciló y se derrumbó muerto del caballo. Fue tanta la rapidez y el valor de Roldan que Aelrot no tuvo tiempo para pensar en nada.

Y Roldan ante su enemigo muerto dijo:

-No, vil esclavo. Carlos ni es loco ni traidor. Nos dejó en los desfiladeros no para traicionarnos sino para que nos cubriéramos de gloria y salváramos a Francia haciendo morder el polvo de la derrota al rey Marsil, el más grande traidor de España. No perderá prestigio la dulce Francia por esta batalla. ¡Franceses, seguid luchando sin tregua ni descanso! ¡Nuestra es y será la victoria! La razón y la ley estan de nuestra parte y la sinrazón con los felones infieles. 

En el ejército sarraceno había un duque llamado Falsarón, este noble era hermano del rey Marsil y poseía en feudo las tierras de Datán y Abirón. No había un hombre tan perverso como él. Su frente era tan ancha que de ojo a ojo podía medirse medio pie. Cuando vio muerto a su sobrino Aelrot a manos de Roldán montó en terrible cólera. Se destacó de los suyos y cargó contra los franceses a los que injurió con soeces palabras. Mató a muchos y derribó a más. Los franceses retrocedían y el infiel exclamaba satisfecho:

-Seréis derrotados, cristianos, y en ese día perderá su honor la dulce Francia y vuestro Rey morirá de vergüenza.

El valiente Oliveros escuchó sus palabras y se enfureció de sobremanera, adelantándose en busca de Falsarón. Clavó en su corcel las espuelas de oro y asestó al infiel un terrible golpe con la espada. Se quebró el escudo de Falsarón y se desgarró la cota de malla, entonces, Oliveros hundió en la carne del hermano de Marsil los paños del gonfalón. Con la lanza le hizo saltar de la montura y lo derribó en tierra. Allí terminó su vida el infame Falsarón. 

Oliveros le vio caído en tierra y al darse cuenta de que estaba muerto dijo con terrible acento:

-Ahí han quedado tus amenazas, vil traidor. Para que aprendas a conocer el valor de un cristiano que lucha por su ley y por su Dios, ¡fácil será nuestro triunfo, franceses! ¡a ellos! ¡nadie podrá impedir que nuestra sea la victoria!

Y Oliveros lanzó entonces el grito de guerra del rey Carlos, coreado para todos los suyos:

-¡Montjoie! ¡Montjoie! ¡Montjoie! 

En el ejército sarraceno había un rey que se llamaba Corsablín, era de raza berberisca y vino para luchar contra los cristianos porque odiaba a Cristo y a la fe. Corsablín no tuvo miedo al ver morir a Falsarón y gritó a sus hombres:

-No os espante la muerte de alguno de los nuestros, podemos resistir a los franceses aunque tengan a Roldán y a los doce pares, pues Carlos no podrá ayudarlos con el gran ejército, está muy lejos y nada puede hacer. Ataquemos sin tregua a los franceses, pues les ha llegado la hora de la muerte. 

El arzobispo Turpin oyó las palabras de Corsablín y no pudo contenerse, odiaba al infiel por sus bravatas y por su maldad. Clavó en su corcel sus espuelas de oro fino y sin pensarlo dos veces se lanzó contra el sarraceno. El arzobispo partió el escudo del infiel y le hizo jirones la cota de malla. Luego le hundió la lanza en la carne, Corsablín cayó del caballo al suelo. Había muerto en el acto. 

Turpin vio muerto al infiel y no pudo evitar el deseo de decir unas palabras:

-Mentiste, infiel. Mentiste al decir que Carlos, nuestro señor, no podría salvarnos. Nadie podrá vencer a los franceses de alma indomable. Os haremos retroceder para siempre. Somos los más fuertes. ¡Adelante, franceses, que nadie olvide su deber!

Y el arzobispo Turpin lanzó el grito de guerra que era al mismo tiempo aliento y fe en la victoria:

-¡Montjoie! ¡Montjoie!

Y todos repitieron el mismo grito, los franceses quedaron dueños del campo porque los sarracenos huyeron espantados al ver morir a uno de sus jefes más valerosos. 

El noble Garín luchó contra Malprimis de Berbegal. El combate era favorable al cristiano y el escudo del infiel ya no servía para proteger su cuerpo. Garín le rompió la cristalina bloca y la mitad cayó a tierra. El cristiano rompió la cota hasta la carne y hundió en su cuerpo la aguda lanza. 

Entonces el sarraceno cayó derribado al suelo. La lucha seguía encarnizada. Gerer, otro de los paladines de Carlos, se enfrentó con el emir, le partió el escudo y destrozó la mallas de la cota. Hundió en su cuerpo la lanza y el hierro atravesó el cuerpo del infiel y lo derribó sobre el campo.

-¡Hemos triunfado sobre el infiel! -exclamó Gerer.
-¡Grande ha sido la batalla! -dijo Oliveros. 

El duque Sansón no quiso ser menos que sus compañeros y atacó a otro de los jefes sarracenos, destrozó su escudo guarnecido de oro y adornado con florones. Nada pudo hacer la cota que lo protegía, la lanza del duque se hundió en las carnes del sarraceno y lo derribó cadáver.

-¡Buen golpe! -exclamó Oliveros. 

Anseís atacó entonces a Turgis de Tortoles, dispuesto a vencerle. Quebró su escudo, desgarró su doble loriga y hundió en el cuerpo el hierro de su lanza. Tanto la hundió que la punta salió por la espalda. 

Y el bravo Roldán dijo admirado:

-¡Magnífica hazaña! Felicito al valiente que ha dado semejante golpe. 

Animados por sus caudillos los guerreros franceses se superaban en el campo de batalla en un empeño de emulación bélica. Y Engleros, el gascón de Burdeos, acometió a Escremis de Valtierra. Espoleó su caballo y soltó las riendas. El escudo del infiel quedó partido en dos. Rompió las mallas de la cota y la lanza del cristiano hirió el pecho del infiel. Escremis fue derribado del caballo y quedó exánime en el campo de batalla.

-Así moriréis todos - Exclamó el valiente Engleros. 

Roldán y Oliveros seguían animando a sus hombres para que atacaran sin tregua ni descanso. Y los nobles franceses respondían al empeño con sus victoriosas hazañas. Otón se enfrentó con Estercruel, le rompió los paños de la loriga y le hundió la lanza en el cuerpo. 

-¡Nadie podrá salvaros ahora! -dijo Otón. 

Y los hombres de la dulce Francia no se cansaban de matar infieles porque sabían que luchaban por su fe y por Carlos. Aquellos hombres mandados por Roldán, el caballero sin tacha, eran invencibles.

Berenguer hirió a Tamarite y le partió el escudo, le destrozó la cota y atravesó su cuerpo con la lanza. 

Berenguer fue muy valiente porque para realizar su hazaña se había infiltrado entre el ejército enemigo, que nada pudo hacer para salvar a su jefe. 

Los hombres de Roldán habían dado muerte a diez jefes sarracenos de los doce que tenían, sólo vivían dos, Chernublo y el conde Margaris. 

El conde Margaris era valiente y apuesto, fuerte y ágil. No estaba dispuesto a ser derrotado como sus compañeros. Espoleó su caballo y se dirigió al encuentro de Oliveros con ánimo de vencerle y alcanzar con ello inmensa gloria. El choque de los dos paladines fue terrible, el infiel logró quebrar el escudo de Oliveros bajo la bloca de oro puro, luego el conde Margaris atacó con la lanza y esta rozó los costados de Oliveros.

-¡Dios salve a Oliveros! -exclamaron algunos cristianos que contemplaban el combate. 

Pero la lanza del infiel no pudo tocar el cuerpo de Oliveros, el asta se quebró y el cristiano quedó incólume en su montura. Oliveros no manifestaba el menor temor, seguía sonriendo...

El conde Margarís comprendió que había sido en vano su empeño y siguió adelante en otra dirección sin encontrar obstáculo, vio a sus tropas desorganizadas y tocó la trompeta para reunirlas de nuevo para el combate. 

La tarde era maravillosa, se había generalizado un combate por ambas partes y se luchaba sin descanso.

El conde Roldán iba a la cabeza de los suyos y combatía sin protegerse lo más mínimo. Usó la lanza hasta que se le rompió, luego desenvainó la espada, espoleó a su corcel y se lanzó contra Chernublo, que era uno de los caudillos sarracenos que aún no había muerto.

Roldán le partió el yelmo en el que resplandecían dos carbunclos, le desgarró el turbante y el cuero del cráneo. 

Nada pudo hacer Chernublo para evitar la muerte, esta entró en su cuerpo a través de la Durandarte que esgrimía Roldán: la espada invencible que era el terror de los infieles.

Chernublo quedó muerto en el campo de batalla, entonces Roldán exclamó:

-Ahí te quedas, hijo de esclavo, en mal momento viniste a luchar contra nosotros, era imposible que pudieras vencerme. Todos los tuyos acabarán como tú en este mismo campo. 

Y todos los franceses estallaron en gritos de alegría al saber de la gran victoria de Roldán. 

El conde Roldán seguía cabalgando por el campo de batalla animando a los suyos y combatiendo sin tregua ni descanso. Llevaba en alto a Durandarte, la espada que tan bien sabía cortar y partir. Roldán hizo entre los sarracenos una gran carnicería, su espada no daba tregua a nadie, los muertos se amontonaban unos sobre otros y la sangre corría por los charcos. Tenía la cara, los brazos y el caballo manchados de sangre. 

Oliveros tampoco descansaba, lo mismo que los doce pares y el resto de franceses. La batalla era favorable a los cristianos y por todas partes sólo se oían los gritos de muerte y de angustia de los sarracenos y los vitores de los franceses. 

El arzobispo Turpín exclamó alegremente:

-¡Gracias sean dadas a todos! ¡Montjoie!

Y todos los franceses respondieron al grito del arzobispo, porque era el grito de guerra de Carlos su emperador. 

Oliveros seguía cabalgando a través del campo sin darse un momento de reposo, el asta de su lanza estaba rota de tantos golpes y sólo le quedaba un trozo, pero no pensó en ello y siguió atacando a sus enemigos. Llevaba su espada pero no quiso usarla, pues le sobraba aún con el trozo de lanza. 

Ante él tenía a un infiel, Maló, que era un valiente guerrero. Oliveros quebró su escudo cubierto de oro y florones, con el trozo de lanza le golpeó la cabeza y le derribó muerto entre los innumerables cadáveres que yacían en el suelo. 

Oliveros seguía cabalgando sembrando la muerte entre los sarracenos, muchos huían aterrorizados y los que osaban enfrentársele perdían la vida. 

Finalmente al paladín cristiano se le quebró el último trozo de lanza y ya no pudo usarla para combatir, entonces, Roldán, que estaba a su lado, le dijo:

-¿Qué hacéis, buen amigo? ¿Porqué usáis la lanza? En esta batalla hemos de emplear acero. ¿Dónde tenéis guardada la espada, a la que llamáis Altaclara? Usadla, Oliveros, no lo penséis más, estáis indefenso. Bastante habéis hecho ya con vuestro trozo de lanza. 

-Buen Roldán, tenéis razón. El ardor de la pelea me ha hecho perder el tino, ni me dí cuenta de que estaba usando sólo un trozo de lanza, pero tenía tanta prisa... Ahora usaré mi espada. 

El señor Oliveros desenvainó entonces su espada, la Altaclara, como había recomendado su amigo Roldán. Era una espada que en nada desmerecía de la Durandarte. Oliveros demostró que era un gran caballero y sabía manejarla con tanta eficacia como la lanza. Con la espada mató a Justino de Valdeherrero, un valiente sarraceno que osó combatir contra él sin resultado. Oliveros le partió la cabeza por la mitad y el infiel quedó muerto en el prado.

 Roldán, que iba a su lado, contempló la escena y exclamó:

-¡Qué gran victoria, Oliveros! Habéis demostrado ser digno guerrero del emperador, yo os aprecio por esto como si fuerais mi hermano. 

-Gracias, Roldán. No os quema alguna duda, venceremos, somos los mejores y Carlos estará orgulloso de todos nosotros. 

Por todas partes de extremo a extremo del campo sólo se oía un grito de guerra, el del Emperador Carlos, el de la victoria:

-¡Montjoie! ¡Montjoie! 

Iban por el campo de batalla el conde Garín montado en su corcel Sorel y su compañero Gerer, en su caballo Paso de Ciervo, ambos habían prodigios de valor derribando de las monturas a numerosos infieles. Nadie podía decir quién de los dos era más rápido, sus lanzas se quebraban en los cuerpos enemigos y los infieles huían al verlos. 

El arzobispo Turpín mató a Siglorel el hechicero, que con sus sortilegios hacía creer a los suyos que ganarían la batalla. Pero Siglorel nada podría decirles ahora, pues estaba ya en los infiernos. 

-Este infiel estaba ya predestinado -dijo el arzobispo, y Roldán que estaba junto a él replicó:

-Vencido está el hechicero, éstos son los golpes que valen. 

A pesar de todos los actos de valor y heroismo de los cristianos la batalla se volvía más encarnizada. Huían los infieles pero volvían a rehacerse pronto, amparados por la superioridad numérica. Cuanto más hombres caían, más parecían brotar como si fueran infinito número. 

Franceses e infieles se asestaban golpes y más golpes. Atacaban y se defendían sin pensar en el descanso, como si todos tuvieran prisa por acabar cuanto antes.

Astas rotas y ensangrentadas, gonfalones y enseñas caídas y destrozadas, hombres muertos... Nunca más verían a sus madres y esposas ni a los soldados del rey Carlos. 

El emperador llorará sus muertes pero de nada le servirá, mueren los jóvenes franceses y su emperador no puede prestarles ayuda. Nada sabe de sus cuitas ni de su lucha desesperada contra un enemigo superior. Que mal servicio les hizo Ganelón el día que fue a Zaragoza a hablar con el rey Marsil. De él partió esa negra traición que ahora estaban pagando los mejores soldados de la dulce Francia. 

Y la batalla proseguía sin tregua ni descanso, era maravillosa y abrumadora. Luchaban los hombres en grandes masas como ansiando la gloria y la muerte, buscando la decisión de la pelea en un triunfo o una derrota, y entre todos, Roldán y Oliveros destacaban por su furia combativa que no tenía rival. También el arzobispo iba a la zaga y había ya asestado más de mil golpes sin demostrar cansancio. Los doce pares, fieles a su divisa de intachables, seguían a sus paladines y no daban reposo en limpiar sus armas de sangre sarracena. 

Y en esta lucha tan abrumadora para todos, los infieles morían por centenares y millares. Ellos que habían creído que todo sería fácil para sus armas y que podrían derrotar a los cristianos ahora se daban cuenta de su error, un error que el rey Marsil y el traidor Ganelón no habían previsto. Pero ahora ya no podían retroceder. 

Morían pues los infieles, pero también iban cayendo los mejores hombres de la dulce Francia, que ya no verían más sus padres y sus parientes ni a Carlomagno, que los aguardaba en los puertos ajeno a su suerte, porque nada sabía de la traición de Ganelón aunque algo sospechara. 

El terrible combate iba aclarando las filas de los cristianos que, por ser pocos, las pérdidas que experimentaban tenían más importancia que las de los sarracenos. 

En Francia se había levantado una extraña tormenta, era una tempestad cargada de rayos y truenos y viento, de lluvia y granizo. Desde San Miguel del Peligro hasta los Santos, desde Basaçon hasta el puerto de Wisant no hubo casa cuyos muros no se agrietasen. El cielo se oscureció y las tinieblas invadieron la tierra. Todos los que vieron estos fenómenos quedaron aterrados, algunos decían:

-¡Es el fin del mundo! 

Otros, menos timoratos, exclamaban:

-¿Qué ocurrirá, señor? Es una tormenta muy fuerte, en cien años no ha ocurrido algo semejante.

Nadie podía ver a qué se debía, no adivinaban que era un presagio de la próxima muerte de Roldán, el caballero sin tacha, el hombre más valiente de la dulce Francia. 

Los franceses seguían valerosamente y los infieles caían muertos a millares en el campo de batalla. Casi no quedaban hombres en el bando sarraceno y los cristianos podrían considerarse vencedores. 

El arzobispo Turpín le dijo a Roldán:

-Nuestros hombres han demostrado su valor en el campo de batalla, no hubo mejor ejército en el mundo. Quedará escrito en nuestros anales lo que los franceses han hecho en esta gran batalla. El emperador podrá sentirse contento de todos. 

Esto dijo Turpín y Roldán le oyó muy complacido. Todos creían ya que lo peor había pasado y que los sarracenos estaban derrotados. 

Los franceses iban por el campo buscando a los suyos, lloraban de dolor sobre sus amigos y parientes que habían muerto. Mientras los franceses enterraban a sus muertos el rey Marsil con un gran ejército avanzaba contra ellos. Sus tropas de vanguardia habían sido derrotadas pero ahora con estos refuerzos esperaba el rey sarraceno aniquilar los restos del ejército de Roldán. Los cristianos deberían rendirse o morir. 

El rey Marsil avanzaba con sus tropas por un ancho valle en dirección a Roncesvalles. El monarca sarraceno había logrado formar veinte cuerpos de ejército. Jamás se habían visto tantos hombres armados. 
Con este poderoso ejército esperaba el rey Marsil quebrantar la resistencia de las tropas de Roldán y luego invadir Francia y hacer prisionero a Carlos. Los yelmos de los guerreros sarracenos resplandecían con sus ricas piedras engastadas en oro. Fulguraban los escudos y las bruñidas cotas. Nada menos que siete mil clarines dieron el toque de carga. Era tal el estruendo que se oía a mucha distancia. Los franceses pronto se dieron cuenta de la amenaza que se cernía sobre ellos, pero no por eso menguó su valor. Aquellos valientes no tenían miedo de morir, sabían que su heroísmo no sería estéril, venderían caras sus vidas. Habían destrozado al ejército de Marsil y ahora se preparaban para hacer lo mismo con el que se les avecinaba. 

Roldán estaba rodeado de sus capitanes, todos estaban preparados para defenderse, habló así:

-Amigo Oliveros, hermano mío, se aproxima otro ejército del rey Marsil. El traidor Ganelón tomó bien sus medidas para aniquilarnos a todos, pero esa traición no puede quedar ignorada, el rey Carlos sabrá vengarnos cumplidamente. Hasta ahora hemos vencido a nuestros enemigos a pesar de ser mas numerosos pero ahora la batalla será más áspera y ruda. Somos muchos menos que antes y el enemigo es mayor, jamás hubo otra batalla parecida a esta. No nos desanimemos. Yo pelearé con mi espada Durandarte y vos, Oliveros, con Altaclara, son espadas invencibles, no lo olvidéis, pues han paseado por todos los campos de la cristianidad sin ser nunca derrotadas. Jamás dirán de ellas que fueron vencidas y jamás se oirán canciones de burla. Esta lucha será la última pero nuestra gloria no será empequeñecida por nada de lo que ocurra. 

Todos los capitanes dieron su conformidad a las palabras de Roldán y Oliveros replicó:

- Estoy de acuerdo con vos, buen Roldán, nadie podrá empañar la gloria de los capitanes del rey Carlos, el emperador sabrá vengar la traición de Ganelón. 

Mientras tanto, las tropas del rey Marsil se acercaban, pronto el sarraceno se dio cuenta de lo sucedido, su ejército de vanguardia no había podido derrotar a Roldán y a los suyos. ¿Que había pasado con todas las promesas de sus capitanes de matar a Roldán y a todos los franceses? ¿Cómo habían acabado sus bravatas? Ahora todos habían muerto de mano de los franceses, sus cadáveres estaban tendidos de cara al cielo. Nada quedaba de su poderío. 

El rey Marsil hizo sonar su cuerno y sus bocinas y galopó con el grueso de su ejército. 

10.- Los últimos combates